jeudi 29 décembre 2011

Les émaux

On appelle ainsi les métaux, couleurs et fourrures employés dans les armoiries, et qui sont au nombre de neuf; et ce nom leur vient de ce que, pour garantir de l'intempérie de l'air les figures représentées, on les émaillait sur les boucliers, écus, cottes d'armes, casques, etc., des chevaliers et militaires.

Il y a deux métaux, cinq couleurs et deux fourrures. La peinture les exprimerait à notre vue, la gravure est impuissante pour le faire, et le savant Petra Sancta, dans son livre des Noblesses, a proposé une ingénieuse combinaison qui a été généralement adoptée, et au moyen de laquelle on a accepté comme indicateurs du coloris certains signes propres à le représenter.

Or
Le jaune, qui dans les armoiries des princes se nomme soleil, dans celles des pairs topaze, et dans toutes les autres or. On le traduit dans la gravure par des points semés sur tout le champ de l'écu. L'or signifie richesse, force, foi, pureté, constance.


Argent
Le blanc. Cette couleur se nomme lune dans les armoiries des princes, perle dans celles des pairs, et dans toutes les autres argent. Cette couleur se représente par un champ entièrement nu. L'argent signifie innocence, blancheur, virginité.


Gueules
Le rouge. Cette couleur se nomme Mars dans les armoiries des princes, rubis dans celles des pairs, et gueules dans toutes les autres. On désigne la couleur rouge par des lignes perpendiculaires tirées du chef de l'écu à sa base. Le gueules signifie courage, hardiesse, intrépidité.


Azur
Le bleu. Cette couleur se nomme Jupiter dans les armoiries des princes, saphir dans celles des pairs, et azur dans toutes les autres. La couleur bleue se désigne par des lignes hori. zontales menées de l'un à l'autre des flancs de l'écu. L'azur siginifie royauté, majesté, beauté, sérénité.


Sinople
Dans les armoiries des princes cette couleur se nomme Vénus, dans celles des pairs émeraude, et dans toutes les autres sinople. On désigne cette couleur par des hachures diagonales de droite à gauche. Le sinople signifie espérance, abondance, liberté. 


Sable
Le noir. Dans les armoiries des princes cette couleur se nomme Saturne, dans celles des pairs diamant, et dans toutes les autres sable. On désigne la couleur noire par des hachures croisées à angles droits. Le sable signifie science, modestie, affliction. 


Hermine
L'hermine est un champ d'argent moucheté de sable; ces mouchetures se terminent par trois pointes. L'hermine est portée dans le blason parce qu'elle est le symbole de la pureté; car, dit un vieil auteur, l'hermine est la peau d'une petite bestelette blanche, de la forme d'une mustelle, ayant cela de propre naturellement qu'elle aime mieux se laisser prendre et perdre la vie que de passer par un lieu infect et plain de boue, là où elle sallirait sa belle peau.


Vair
Le vair est un métal d'argent et d'azur; on le désigne par des peaux blanches et bleues, taillées en formes de petits écussons placés par rangées, opposés les uns aux autres, de manière que la base de chaque petit écusson blanc soit toujours à côté de la base de chaque petit écusson bleu.
Il peut arriver aussi que les couleurs soient autres que l'argent et l'azur; on se sert alors du mot vairé, et on l'exprime en blasonnant. Le contre-vairé se forme comme le contre-vair. 


Pourpre
Le pourpre. Cette couleur se nomme Mercure dans les armoiries des princes, améthyste dans celles des pairs, et pourpre dans toutes les autres. On désigne le pourpre, mélange de couleur noire et de couleur rouge (violet), par des hachures diagonales menées de senestre à dextre. Le pourpre signifie dignité, puissance, souveraineté. 


Autres couleurs et métaux
Les Anglais ont adopté aussi une couleur qu'ils nomment orangé. On la représente par un croisé de lignes verticales et de lignes diagonales.
L'homme, avec sa couleur naturelle, est dit de carnation.
Les animaux, fruits, etc., dans le même cas, sont dits au naturel.

Règles à observer pour les couleurs
L'écu rempli d'un seul émail est dit plein : d'or plein, de gueules plein.
On ne doit jamais poser métal sur métal ou couleur sur couleur, sous peine d'infraction aux règles du blason. Les cas exceptionnels sont très rares et se disent cas à enquerre. Les fourrures, couleurs de carnation ou naturelle, se placent indifféremment sur tous les émaux. Il en est de même du pourpre.

Sources :
Traité complet de la Science du Blason, J. d'Eschavannes - 1885
Noblesse, blason, ordre de chevalerie : manuel héraldique, E. Dentu - 1859
Trésor héraldique, A. de La Porte - 1864

Histoire du blason et science des armoiries, par Gabriel Eysenbach - 1848 

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